De la Bauhaus, al Iphone: la historia de diseño que cruzó un siglo

Cuando sacás el teléfono del bolsillo, estás sosteniendo una idea que tiene más de cien años.

No es exageración. Es una cadena de influencias tan clara y tan documentada que los propios protagonistas la reconocieron públicamente: de la Bauhaus a Braun, de Braun a Apple, del taller de Weimar en 1919 a la pantalla que tenés en la mano hoy.

Esta es esa historia.

1919: una escuela para diseñar un mundo nuevo

La Bauhaus fue fundada en Weimar, Alemania, en 1919. Existió solo durante 14 años, pero dio lugar a algunas de las ideas más importantes para la arquitectura, el diseño y el arte del siglo XX.

Walter Gropius fusionó las escuelas de Bellas Artes y de Artes y Oficios de Weimar para crear una escuela que revolucionaría la forma de enseñar arte en todo el mundo. La premisa era simple y radical al mismo tiempo: el arte y la industria no son opuestos. Un objeto cotidiano — una silla, una lámpara, una taza — puede ser tan riguroso y tan bello como una pintura o una escultura. Y debe serlo, porque la gente lo va a usar todos los días.

Walter Gropius proclamaba en el programa fundacional de la Bauhaus: «No hay diferencia esencial entre el artista y el artesano. El artista es un artesano glorificado. Formemos entonces un nuevo gremio de artesanos sin las distinciones de clase que se levantan como barreras entre el artesano y el artista.»

Esa frase es una revolución filosófica disfrazada de declaración de intenciones. Por primera vez, una institución ponía en el mismo nivel el arte de las élites y el diseño de lo cotidiano. No para bajar el primero, sino para elevar el segundo.

Asegurar la funcionalidad del objeto de diseño como la vía lógica y racional que reflejara las características de su momento histórico constituye uno de los legados más importantes de la Bauhaus en estos 100 años transcurridos desde su fundación.

La función sobre la forma. Lo necesario sobre lo decorativo. Lo accesible sobre lo exclusivo. Tres principios que van a reaparecer, décadas después, en cada producto que salió de una empresa llamada Apple.

Los años 50: Dieter Rams traduce la Bauhaus a objetos cotidianos

Dieter Rams es un diseñador industrial alemán, cercanamente asociado a la compañía de productos de consumo Braun. Rams fue una figura clave en el renacimiento del diseño funcionalista alemán de finales de la década de 1950 y 1960.

Con una fuerte influencia de la Bauhaus y la Escuela de Arte de Ulm, Rams fue pionero en alcanzar un estilo propio de creación moderna, sin descuidar la supremacía de la función. Desprovistos de decoración, simples en su ejecución y con un cohesivo sentido del orden, sus objetos hicieron historia.

Lo que Rams hizo en Braun fue traducir la filosofía de la Bauhaus al lenguaje de los productos de consumo masivo: radios, calculadoras, relojes, electrodomésticos. Todo diseñado con la misma lógica: nada que no cumpla una función, nada que distraiga al usuario de lo que el objeto tiene que hacer.

El lema de diseño de Dieter Rams es «Weniger, aber besser» — «Menos, pero mejor». Es un enfoque discreto que tiene como resultado una calidad atemporal.

Rams no estaba decorando productos. Estaba argumentando, con cada objeto que diseñaba, que la simplicidad no es pobreza — es rigor. Que eliminar lo innecesario no es restar — es respetar al usuario.

Para sintetizar esa filosofía, Rams desarrolló sus famosos 10 principios del buen diseño: un buen diseño es innovador, hace útil un producto, es estético, hace un producto comprensible, es discreto, es honesto, tiene un valor duradero, concibe exhaustivamente hasta el último detalle, respeta el medio ambiente, y es tan pequeño como sea posible.

Diez principios escritos en los años 70. Que describen perfectamente el iPhone de 2007.

El eslabón que conecta todo: Jony Ive

Jony Ive era seguidor del diseñador industrial alemán Dieter Rams, quien predicaba el evangelio de «menos, pero mejor», y de la misma forma, Jobs e Ive se enfrentaban a cada nuevo diseño para ver cuánto podían simplificarlo.

La conexión no es implícita ni especulativa. Ive llegó a redactar la introducción de «As Little Design as Possible», un libro de Sophie Lowell sobre Dieter Rams. Y su trabajo y principios han sido una importante influencia en el estilo minimalista de las líneas de producto de Apple, como los iPods, iPhones, iPads y Macs, como reconoce el propio Jony Ive.

Ive describió los diseños de Rams con estas palabras: «De un vistazo sabías exactamente qué era y cómo usarlo. Ninguna parte parecía oculta o destacada, solo considerada perfecta y completamente apropiada en la jerarquía de los detalles y características del producto. Lo que hicieron Dieter Rams y su equipo en Braun fue producir cientos de objetos maravillosamente concebidos y diseñados: productos que se hicieron bellamente en grandes volúmenes y que eran accesibles.»

Accesibles. La misma palabra que usó Gropius en 1919.

2007: el sueño de la Bauhaus en el bolsillo de todos

Cuando Steve Jobs presentó el primer iPhone en enero de 2007, describió el producto con una sola frase: «Una pantalla enorme que podés tocar con los dedos.»

Sin botones físicos. Sin manual de instrucciones. Sin nada que no fuera necesario.

Dieter Rams en persona mencionó que la única compañía que sigue sus diez principios de manera rigurosa y exitosa es Apple Inc., cuya división de diseño está liderada por Jonathan Ive.

La cadena es completa: Gropius diseña una escuela para hacer el mundo más simple y accesible. Rams traduce esa filosofía a objetos industriales. Ive la lleva a la pantalla táctil más vendida de la historia.

La calculadora Braun de Dieter Rams es visualmente muy parecida a la interfaz de la calculadora de iOS. No es coincidencia — es herencia directa y reconocida.

Lo que la Bauhaus le enseñó al diseño para siempre

La Bauhaus cerró sus puertas en 1933, forzada por el régimen nazi. En 1934 Gropius se exilió de Alemania al sufrir agresiones de los nazis a su trabajo y a la escuela. Vivió y trabajó tres años en Inglaterra y después se trasladó a los Estados Unidos, donde fue profesor de arquitectura en la escuela de diseño de Harvard.

Duró apenas 14 años. Pero sus ideas sobrevivieron, emigraron, se transformaron y terminaron dando forma a los productos más usados del siglo XXI.

El legado de la Escuela de la Bauhaus tiene una fuerte influencia en instituciones educativas de diseño alrededor del mundo en la actualidad, manteniendo sus posturas alejadas de las líneas divisorias entre las disciplinas y su cercanía a lo funcional.

La lección más importante que dejó la Bauhaus no es estilística — es filosófica. No se trata de usar colores primarios ni formas geométricas. Se trata de una manera de pensar el diseño: que cada decisión visual tiene que justificarse en función del usuario. Que lo decorativo que no comunica es ruido. Que la simplicidad no es un estilo sino el resultado de eliminar todo lo que sobra.

Esa forma de pensar está en la Bauhaus de 1919. Está en Braun de los años 50 y 60. Está en el iPhone de 2007. Y está, también, en cualquier proyecto de diseño bien hecho hoy.

Tres nombres, una sola idea

Una idea que cruzó un siglo, dos guerras mundiales, el Atlántico y la revolución digital — y llegó intacta a la pantalla que usás todos los días.